Der
Mississippi River bildet im Westen die Grenze zu
den Staaten
Iowa (im Nordwesten) und
Missouri (im Südwesten). Im Südosten übernimmt
der
Ohio River diese Rolle zu dem Staat
Kentucky. Nördlich von Illinois befindet sich
Wisconsin und im Osten
Indiana. Durchflossen wird der Staat von den
Flüssen
Illinois River und
Kaskaskia River, die in den Mississippi münden,
sowie
Embarras River und
Sangamon River, die im
Wabash bzw. Illinois River einfließen. Im
Nordosten hat der Staat eine gemeinsame Grenze mit
Michigan in der Mitte des
Michigansees. Höchster Punkt in Illinois (376 m)
ist der Charles Mound im
Jo Daviess County. Der tiefste Punkt (85 m) ist
der Mississippi River im
Alexander County bei der Stadt
Cairo.
Mit seinem flachen Terrain wird
Illinois stark von der quadratischen Vermessung des
Congressional Survey Systems geprägt. Die
Ausnahmen im Straßenverlauf und Feldgrenzen zum
regelmäßigen Nord-Süd und Ost-West Muster bilden die
Eisenbahnen, und die zu ihnen parallel verlaufenden
Fernstraßen.